…Todos los seres vivos estamos hechos de la misma pasta. Sin embargo muchos parecemos muy diferentes. Por ejemplo, aparentemente, parecen no tener nada en común una persona, un gusano y una flor. ... Ahora bien, el ser humano se diferencia más de unos seres que de otros: nos diferenciamos más de un árbol que de un conejo, y más de un conejo que de un chimpancé. ... Pues bien, ante la gran variedad de seres vivos existentes en el Planeta, se hace imprescindible identificarlos con un nombre y clasificarlos en grupos que incluyan organismos semejantes entre sí. Este es el objetivo de una rama de la biología llamada `taxonomía´ (del griego `taxis´=ordenación y `nomos´=regla; por tanto, `taxonomía´= ordenación o clasificación en base a ciertas reglas). La taxonomía es la ciencia que se encarga de nombrar, describir, clasificar y ordenar jerárquicamente a los seres vivos. … Cada grupo de organismos emparentados entre sí se denomina `taxón´ o `taxon´. Los taxones se sitúan jerárquicamente en un sistema de clasificación, y el nivel jerárquico en el que se sitúa cada taxón es su categoría taxonómica.
…Para comprender mejor
los conceptos de taxón y de categoría taxonómica, podemos hacer una
analogía entre las clasificaciones que se hacen en biología y las que se hacen
en geografía política. Por ejemplo: país,
provincia y municipio serían en geografía
política equivalentes a lo que en biología
llamamos categorías taxonómicas;
mientras que España, Málaga,
Torremolinos serían en geografía
política equivalentes a lo que en biología
llamamos taxones. …
…¡OJO!: la asociación de un taxón a una categoría es algo muy relativo, y restringido al sistema de
ordenación usado. De manera que es muy probable que un taxón ocupe categorías
diferentes, según los sistemas de clasificación (organizados por diferentes
autores, criterios, etc.); generalmente, esto ocurre en el ámbito de las categorías más abarcativas
(jerárquicamente superiores). … A este respecto podemos decir que cada
taxonomistas determina qué ser vivo pertenece y cual no a un determinado taxón
o categoría, no habiendo reglas estrictas para su clasificación, excepto para
las especies*. …
*[Por ejemplo, según el
criterio reproductivo, se consideran organismos de la misma especie solo aquellos que pueden entrecruzarse y que de ese
cruce nazcan crías fértiles, es decir, que a su vez también puedan tener crías
entre ellas. … ¡OJO!: hay animales
que se pueden reproducir entre ellos y no son de la misma especie, pues sus
crías, que se denominan `híbridos´,
son generalmente estériles (por ejemplo: los mulos, que son híbridos de yeguas
y burros). … Solo si los híbridos fueran fértiles, sus progenitores podrían ser
considerados de la misma especie.]
…En un futuro próximo,
el parentesco entre los organismos
podrá ser medido con gran exactitud por las similitudes en el ADN; con lo cual
la clasificación de los seres vivos será más precisa. …
…Las categorías
taxonómicas principales, ordenadas jerárquicamente de más a menos
inclusivas, son las siguientes:
1. Superreino (imperio o dominio), que comprende
dos taxones (dos superreinos): (1) Prokaryota
y (2) Eukaryota.
2. Reino, que comprende seis taxones: dos del
superreino Prokaryota: (1) Archaea y (2) Bacterias;
y cuatro del superreino Eukaryota: (1) Protista, (2) Plantae, (3) Fungi y (4) Animalia.
3. Filo (phylum)
o división, que comprende taxones de cada uno de los seis reinos. … [Por ejemplo, en el reino Animalia
existen casi 40 taxones (40 filos),
aunque la inmensa mayoría de los animales pertenecen a alguno de estos 9
taxones (9 filos): (1) Arthropoda, (2) Mollusca, (3) Porifera,
(4) Cnidaria, (5) Platyhelminthes, (6) Nematoda, (7) Annelida, (8) Echinodermata
y (9) Chordata.]
4. Clase, que comprende taxones de cada uno de
los filos (y subfilos*). … [Por ejemplo, en el subfilo
Vertebrata (del filo Chordata) se suelen distinguir 5 taxones (5 clases): (1) Peces, (2) Anfibios, (3)
Reptiles, (4) Aves y (5) Mamíferos.]
5.
Orden, que comprende taxones de cada una de
las clases (y subclases*). … [Por ejemplo, en la clase Mammalia (mamíferos), que
se divide en tres subclases (Monotremata,
Marsupialia y Placentalia) hay 21
taxones (21 órdenes); uno de los cuales es el orden de los Primates
(que pertenece a la subclase Placentalia).]
6.
Familia, que comprende taxones de cada uno de
los órdenes. … [Por
ejemplo, en el orden de los Primates
hay 16 taxones (16 familias); uno de
las cuales es la familia Hominidae.]
7. Género, que comprende taxones de cada una de las
familias. … [Por ejemplo, en la
familia Hominidae se han distinguido tradicionalmente 2 taxones
(2 géneros): (1) Australopithecus y (2) Homo.]
8.
Especie, que comprende taxones de cada uno de
los géneros. … [Por
ejemplo, del género Homo han existido muchos taxones
(muchas especies y subespecies), pero actualmente solo sobrevive uno: la especie sapiens (todas las demás
especies que han existido, tanto del género Australopithecus
como del género Homo, se han extinguido).]
…Los taxones de la categoría ESPECIE son grupos de individuos semejantes en algo; … los taxones de la categoría
GÉNERO son grupos de especies
semejantes en algo (pero, ¡ojo!, un
taxón genérico no tiene por qué tener muchas especies diferentes; algunos solo
tienen una especie conocida); … los taxones
de la categoría FAMILIA son
grupos de géneros semejantes en
algo; … los taxones de la categoría ORDEN son grupos de familias semejantes en algo; … los taxones de la categoría CLASE son grupos de órdenes
semejantes en algo; … los taxones de
la categoría FILO son grupos de clases semejantes en algo; … los taxones de la categoría REINO son grupos de filos
semejantes en algo; … y los taxones de
la categoría SUPERREINO son grupos
de reinos semejantes en algo; …
*[La necesidad de
pormenorizar la clasificación de los seres vivos lleva a muchos autores a
establecer categorías taxonómicas
complementarias (que también son taxones).
… Los nombres de estas categorías o taxones complementarios se forman,
generalmente, añadiendo prefijos (`sub–´,
`infra–´ o `super–´) a las categorías principales, por ejemplo: subfilo, infraclase, superorden, … En
ocasiones, algunas de estas categorías taxonómicas complementarias reciben
denominaciones específicas, en lugar de recurrir a la prefijación de las
categorías a las que se subordinan, así,
por ejemplo, la denominación de `supergénero´
se suele sustituir por la de `tribu ´,
y la de `subespecie ´ por la de `raza ´.
… ¡OJO!: la mayoría de los
especialistas considera inadecuado el uso del término `raza ´ para referirse a cada uno de los diferentes grupos humanos; y
solo lo emplean (por tradición) para la distinción morfológica en un número muy
limitado de especies, sobre todo de animales domésticos.]
…En consonancia con lo expuesto anteriormente, podemos
establecer la siguiente clasificación
biológica del ser humano:
CATEGORIA TAXONÓMICA |
TAXÓN |
ORIGEN (millones
de años) |
1. SUPERREINO |
Eukaryota |
1.500 -2.000 |
2. REINO |
Animalia |
500 -550 |
3. FILO |
Chordata |
530 |
4.
Subfilo |
Vertebrata |
525 |
5. CLASE |
Mammalia |
220 |
6. ORDEN |
Primates |
50 |
7. FAMILIA |
Hominidae |
7 |
8. GÉNERO |
Homo |
3 |
9. ESPECIE |
Sapiens |
0,3 |
…Eukaryota ® porque estamos
constituidos por células con núcleo…
…Animalia ®
porque
somos organismos multicelulares con reproducción sexual y capacidad para
desplazarnos de lugar...
…Chordata ® porque somos animales
con un cordón de células nerviosas en posición dorsal (médula espinal)…
…Vertebrata ® porque la médula
espinal la tenemos protegida por una
estructura ósea (columna vertebral)…
…Mammalia ®
porque
tenemos pelos y las hembras cuentan con
glándulas mamarias…
…Primates ®
porque tenemos cinco dedos en manos y pies (con
pulgares oponibles en las manos) y ojos en la parte frontal…
…Hominidae ®
porque
caminamos habitualmente erguidos sobre dos patas (bipedismo) y hemos perdido
gran parte del vello…
…Homo ® porque nuestro volumen
craneal suele alcanzar los 1.500 cm3… [Homo: 600 ̶ 1.600 cm3]
…Sapiens ® porque somos más
inteligentes que ningún otro ser vivo…
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