1.5. Cronología de la evolución biológica

Algunos de los acontecimientos más importantes en la evolución de la vida hasta llegar a la familia humana:

ACONTECIMIENTO	CRONOLOGÍA (millones  años)
1. Último antepasado común universal (LUCA) …primer organismo unicelular sin núcleo (superreino o dominio PROCARIOTA) …	3.500 - 4.000
2. La Gran Oxidación (GOE) …llevada a cabo, fundamentalmente, por los primeros organismos capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica: cianobacterias … extinción masiva de seres vivos (más del 90 %) … [La Gran Oxidación fue la responsable directa de más de 2.500 nuevos minerales del total de los 4.500 minerales encontrados en la Tierra.]	2.500
3. Último ancestro común eucariota (LECA) …primer organismo unicelular con núcleo (superreino o dominio EUCARIOTA) …	1.500 - 2.000
4. Desarrollo de la reproducción sexual …por algunos organismos unicelulares eucariotas (probablemente ciertas algas) …	1.200
5. Primeros organismos pluricelulares …probablemente algún tipo de alga roja o parda (del reino PROTISTA) … [La pluricelularidad compleja apareció en los seres vivos hace unos 600 millones de años. … Por lo que podemos decir que, durante unos 3.000 millones de años, los organismos unicelulares fueron la forma de vida dominante.]	500 - 1.000
6. Glaciación global …supuesta hipótesis paleoclimática denominada “Tierra bola de nieve” (en inglés, “Snowball Earth”). … la vida estuvo a punto de desaparecer por completo del planeta …	600 - 800
7. Explosión cámbrica …brusca transición en el registro fósil marcada por la aparición y diversificación repentina de los miembros más primitivos de muchos de los organismos pluricelulares complejos …	500 - 600
8. Primeros hongos (inicio del reino FUNJI) …probablemente algún tipo de organismo acuático semejante al moho … [Los hongos serán los primeros organismos que habiten la tierra firme.]	550 - 600
9. Primeros animales (inicio del reino ANIMALIA) …probablemente algún tipo de organismo marino semejante a un gusano plano y segmentado o a una medusa, fruto de la endosimbiosis seriada  de diferentes protistas	500 -550
10. Primeras plantas terrestres (inicio del reino PLANTAE) …probablemente alguna especie de musgo, fruto de la simbiosis entre un hongo y un alga verde multicelular de agua dulce … [A la colonización de la tierra firme por las plantas seguirían inmediatamente las primeras exploraciones de animales acuáticos, que las habrían predado. … Probablemente los primeros animales terrestres pertenecían a alguna de las variedades de los llamados artrópodos (miriápodos, insectos, crustáceos, etc.).]	450 - 500
11. Primeros cordados (animales con una fila o `cuerda´ de células nerviosas, en disposición dorsal al tubo digestivo) …Todos los cordados presentan, al menos  en su fase embrionaria, una simetría bilateral (dos mitades idénticas respecto a un eje central) … la simetría bilateral favoreció la formación de un sistema nervioso centralizado y la cefalización …	530
12. Primeros animales craneados …probablemente evolucionaron a partir de un tipo de cordado de aspecto semejante a un pez … con cabeza y tronco diferenciados …  con cráneo y endoesqueleto cartilaginosos … el ancestro de todos los peces  y de todos los vertebrados. ...	525
13. Primeros peces …probablemente tenían un aspecto anguiliforme (semejantes a las anguilas)  …  carecían de mandíbulas (como las lampreas actuales) … [Los peces con mandíbula (como los peces actuales) aparecieron hace unos 420 millones de años.]	480
14. Primeros anfibios …probablemente evolucionaron a partir de una subclase de peces, conocidos como   peces pulmonados, que existieron hace unos 380 millones de años … peces con aletas pares lobuladas que se corresponderían con las extremidades de los primeros anfibios … el primer anfibio era un animal con mucho parecido a una salamandra actual …	350
15. Primeros reptiles …probablemente evolucionaron a partir de un tipo de anfibio que vivió hace unos 335 millones de años … tenía un cierto parecido físico con los lagartos actuales, aunque conservaba aún característica propias de los anfibios … existieron formas de reptiles tanto acuáticas como terrestres …	320
16. Anoxia de los océanos …falta casi total de oxígeno marino, debido probablemente a un rápido calentamiento climático global … originó la mayor extinción de vida en la Tierra de los últimos 500 millones de años (la Gran Mortandad): desaparecieron aproximadamente  el 95 % de las especies marinas y el 70 % de las especies de vertebrados terrestres …	250
17. Primeros dinosaurios   …probablemente evolucionaron a partir de un tipo de reptil dominante que existió hace unos 250 millones de años … algunos eran herbívoros, otros carnívoros … aunque famosos por su gran tamaño (los había tan grandes como un edificio de 6 o 7 plantas y 30 metros de altura), también los había del tamaño de un ser humano y más pequeños … los más conocidos son los dinosaurios terrestres, pero también existieron dinosaurios marinos (“lagartos-peces”) … [Los dinosaurios fueron los animales dominantes en la Tierra durante unos 135 millones de años (desde hace unos 200 millones años hasta hace 65 millones de años).]	245
18. Primeros mamíferos   … probablemente evolucionaron a partir de un tipo de reptil que existió hace unos 320 millones de años … seguramente tenían un cierto parecido con los actuales pequeños roedores carnívoros, aunque retenían diversas características reptilianas, como la reproducción ovípara … [Los mamíferos estuvieron restringidos en tamaño y recluidos en nichos ecológicos concretos hasta la extinción masiva de los dinosaurios (solo entonces comenzaron a desarrollarse, diversificarse y propagarse, hasta llegar a ser los animales dominantes de la Tierra).]	220
19. Primeras aves …probablemente evolucionaron a partir de un tipo de dinosaurio pequeño de andar bípedo que, aunque tenía alas y plumas como las aves modernas, tenía boca con dientes y​ una larga cola ósea como otros dinosaurios de la época …  [Las aves son, de hecho, los únicos dinosaurios que sobrevivieron a su extinción masiva, hace 65 millones de años.]	150
20. Extinción de los dinosaurios …probablemente a causa del impacto de un meteorito en el Golfo de México  … aunque algunas investigaciones apuntan también como causa de la extinción de los dinosaurios a una serie de grandes erupciones volcánicas en el centro-oeste de la India … sea como fuere, la extinción de los dinosaurios posibilitó la evolución y diversificación de otros tipos de organismos, como los mamíferos, que hasta entonces no habían podido prosperar … [¡OJO!: no solo se extinguieron la mayoría de los dinosaurios: dos tercios de las especies vivas que habitaban la Tierra desaparecieron, debido a los bruscos cambios ambientales que se produjeron en esa época.]	65
21. Diversificación de los  primates (los animales más emparentados con los seres humanos) …probablemente evolucionaron a partir de un pequeño mamífero arborícola, parecido a una ardilla, que vivió hace unos 60 millones de años …	50
22. Primeros homínidos (primeros representantes de la familia humana) …probablemente evolucionaron a partir de un primate antropomorfo (los que tienen un aspecto parecido al de un humano actual) que vivió entre hace unos 7-14 millones de años … ese ser sería el ancestro común más reciente (ACMR) de los humanos y los grandes monos actuales (chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes) …	7

*[¡OJO!: “no hay aun ningún método que permita una datación absoluta”; por lo que las cifras que figuran en este esquema acerca del número de años que hace que ocurrió un determinado acontecimiento son todas aproximadas; además, y para facilitar su retención,  se han redondeado.]