…Según la opinión más
extendida en el ámbito científico, el último
antepasado común de todo el conjunto de organismos vivos actuales (y
probablemente también de todos los conocidos como fósiles) debió originarse
entre hace unos 3.500 y 4.000 millones de años (lo cual no
quita para que en un futuro pudieran identificarse restos de otro ser vivo de
mayor antigüedad). … Los primeros seres vivos eran organismos unicelulares muy simples, y presentaban como
característica principal el hecho de que su única célula carecía de núcleo, por
lo que el material genético (ADN) se hallaba libre en el cuerpo celular. … A
este tipo de organismos unicelulares sin núcleo se les denomina “procariotas” (del griego `pro´= `antes de´, y `karyon´= `nuez´ o `almendra´, como
referencia a la forma del núcleo celular). … Los
procariotas constituyen el
primer gran grupo de seres vivos, un superreino
(también denominado imperio o dominio)
constituido por dos reinos:
(1) Arqueas y (2) Bacterias. …
…La tesis más aceptada
actualmente sobre el origen de los procariotas es la ya comentada “Teoría de la evolución química”,
según la cual, bajo unas condiciones ambientales adecuadas, una serie de moléculas inorgánicas se transformaron en orgánicas y, posteriormente, dichas biomoléculas se asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse:
los primeros seres vivos procariotas.
…
…Los procariotas son organismos ubicuos, es
decir, se encuentran en todos los
hábitats (si bien, originalmente, eran solo extremófilos). … Los procariotas son, además, los organismos más abundantes del planeta:
se estima que en un mililitro de agua dulce puede haber un millón de bacterias;
en un gramo de tierra, en torno a 40 millones; y en el organismo humano,
hasta unos 40 billones.
…No se sabe aun a
ciencia cierta si los primeros
procariotas fueron arqueas o bacterias, o si un tipo de organismo
evolucionó a partir del otro, o si ambos evolucionaron a partir de otro
organismo más primitivo; lo que sí se tiene claro es que todos los seres vivos
tienen un último antecesor común que
surgió, no se sabe aún muy bien cómo, hace entre 3.500 y 4.000 millones de
años. …
------
-¡Ojo!: en el pasado las arqueas
fueron clasificadas como una variedad de bacterias y recibían el nombre de arqueobacterias, pero desde hace
algunas décadas ambos tipos de organismos se clasifican en reinos separados, ya que se ha constatado que arqueas y bacterias tienen una historia evolutiva independiente y
muestran muchas diferencias en su
bioquímica.
-Hasta no hace mucho se calculaba que en el cuerpo humano había aproximadamente
diez veces más células bacterianas que células humanas (o sea, una proporción
de 10:1); sin embargo, las últimas
investigaciones revelan que un adulto promedio tiene un poco menos de 40 billones de células bacterianas y
alrededor de 30 billones de células
humanas (acercando la proporción a casi
1:1). Por tanto, podemos decir que, aunque no somos 90% bacteria y 10% humano,
sí somos mitad humano, mitad bacteria.
… Eso sí, como las bacterias son significativamente más pequeñas, el conjunto
de todas ellas pesan menos que el conjunto de las células humanas: unos dos kilos. …
-Aunque el efecto protector del sistema inmunológico hace que la gran mayoría de estas bacterias
sean inofensiva, algunas bacterias
patógenas pueden causar enfermedades
infecciosas, las cuales son combatidas con la ayuda de fármacos llamados `antibióticos´. … Hay que advertir, sin
embargo, que el uso intensivo y generalizado de antibióticos (no solo en los humanos, sino también en la
agricultura y la ganadería) está ocasionando que las bacterias se estén
volviendo cada vez más resistentes a los mismos. …
-En la industria,
las bacterias son importantes en procesos tales como el tratamiento de aguas
residuales, en la producción de mantequilla, queso, vinagre, yogur, etc., y en
la fabricación de medicamentos y de otros productos.
…El primer paso determinante en la evolución de los seres
vivos tuvo lugar entre hace unos 1.500 y 2.000 millones de años, y supuso la
aparición de los organismos unicelulares
nucleados: organismos que poseen una
especie de cápsula, situada generalmente en el centro de la célula, en la que
se recoge el material genético (ADN). …
A este tipo de organismos unicelulares con núcleo se les denomina “eucariotas” (del griego `eu´= `verdadero´ o `bueno´ y `karyon´= `nuez´ o `almendra´). … Los eucariotas constituyen el otro gran
grupo de seres vivos, el otro superreino
(imperio o dominio), constituido en este caso por 4 reinos: (1) Protista,
(2) Fungi, (3) Plantae y (4) Animalia. …
…La tesis más aceptada
actualmente sobre el origen de los eucariotas es la llamada “Teoría de la endosimbiosis seriada”
(conocida por el acrónimo inglés SET:
“Serial Endosymbiosis Theory”), según
la cual, la célula eucariota fue el
resultado de la asociación
endosimbiótica* entre diferentes organismos procariotas, probablemente
entre una arquea y una bacteria. …
*[Una asociación
endosimbiótica es aquella en la que un organismos vive dentro de otro
de distinta especie obteniendo ambos un beneficio mutuo. … La teoría endosimbiótica postula que una
célula es capaz de incorporar a otra de manera que la hospedera aprovecharía
los productos liberados por la hospedada, mientras que la hospedada obtendría
protección de la hospedera.]
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-El reino Protista está formado en su mayoría por
organismos unicelulares, como los protozoos; o por organismos pluricelulares
que tienen en su ciclo vital una primera fase unicelular, como es el caso de
las algas rojas y pardas y de algunos mohos considerados pseudohongos.
-El reino Fungi comprende organismos
pluricelulares, como la mayoría de los hongos;
organismos con predominio de una fase unicelular en su ciclo de vida,
como las levaduras; y organismos que pueden desarrollarse tanto en forma
unicelular como pluricelular, como los mohos y las algas verdes.
-El reino Plantae lo forman las plantas (todas
pluricelulares). …
-El reino Animalia lo forman los animales (todos
pluricelulares). …
…El segundo paso determinante en la evolución de los seres
vivos tuvo lugar entre hace unos 500 y 1.000 millones de años, y supuso la
aparición de los organismos
pluricelulares (o multicelulares), es decir, los que están constituido
por dos o más células funcionalmente diversas (en contraposición a los
organismos unicelulares, que reúnen todas sus funciones vitales en una única
célula). … No sabemos exactamente cómo se originó la pluricelularidad, pero sí sabemos que ocurrió de manera
independiente ¡muchas veces!, como lo atestigua el hecho constatado de que los
principales linajes de organismos pluricelulares (algas, hongos, mohos, plantas
y animales) tengan orígenes separados, con ancestros propios y específicos. …
Eso sí, todos los organismo
pluricelulares (ya sean algas, hongos,
mohos, plantas o animales) tienen en
común el estar constituidos por células eucariotas.
…La tesis explicativa
más aceptada del mecanismo de la pluricelularidad es la misma que la que
explica el mecanismo de la eucariogénesis (proceso que dio origen a la célula
eucariota): la endosimbiosis seriada
o teoría endosimbiótica. … Según esta teoría, los primeros organismos
multicelulares fueron producidos a partir de una serie de simbiosis (asociaciones) de diferentes células de vida libre. Con
el tiempo, estas células se volvieron tan dependientes las unas de las otras,
que no fueron ya capaces de sobrevivir por sí mismas de manera independiente,
llegando finalmente a fusionar su
material genético (ADN) en un solo
genoma y constituyendo un único organismo multicelular. … *[Se estima que las
células de animales y de hongos necesitaron tres procesos simbiogenéticos, y
cuatro las células vegetales.] …
…La pluricelularidad supuso una serie de ventajas con respecto a la unicelularidad,
por ejemplo: (1) mejor protección
frente a los depredadores; (2) más oportunidades de alimentarse; (3)
posibilidad de almacenar nutrientes para momentos de escasez; (4) mayor
movilidad para la búsqueda de alimentos; (5) especialización celular en
funciones diferentes; (6) más oportunidades metabólicas (vías alimentarias);
etc
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