1.6. Clasificación biológica del ser humano

 

…Todos los seres vivos estamos hechos de la misma pasta. Sin embargo muchos parecemos muy diferentes. Por ejemplo, aparentemente, parecen no tener nada en común una persona, un gusano y una flor. ... Ahora bien, el ser humano se diferencia más de unos seres que de otros: nos diferenciamos más de un árbol que de un conejo, y más de un conejo que de un chimpancé. ... Pues bien, ante la gran variedad de seres vivos existentes en el Planeta, se hace imprescindible identificarlos con un nombre y clasificarlos en grupos que incluyan organismos semejantes entre sí. Este es el objetivo de una rama de la biología llamada `taxonomía´ (del griego `taxis´=ordenación y `nomos´=regla; por tanto, `taxonomía´= ordenación o clasificación en base a ciertas reglas).  La taxonomía es la ciencia que se encarga de nombrar, describir, clasificar y ordenar jerárquicamente a los seres vivos. … Cada grupo de organismos emparentados entre sí se denomina `taxón´ o `taxon´.  Los taxones se sitúan  jerárquicamente en un sistema de clasificación, y el nivel jerárquico en el que se sitúa cada taxón es su categoría taxonómica.

…Para comprender mejor los conceptos de taxón y de categoría taxonómica, podemos hacer una analogía entre las clasificaciones que se hacen en biología y las que se hacen en geografía política. Por ejemplo: país, provincia y municipio serían en geografía política equivalentes a lo que en biología llamamos categorías taxonómicas; mientras que España, Málaga, Torremolinos serían en geografía política equivalentes a lo que en biología llamamos taxones. …

…¡OJO!: la asociación de un taxón a una categoría es algo muy relativo, y restringido al sistema de ordenación usado. De manera que es muy probable que un taxón ocupe categorías diferentes, según los sistemas de clasificación (organizados por diferentes autores, criterios, etc.); generalmente, esto ocurre en el ámbito de las categorías más abarcativas (jerárquicamente superiores). … A este respecto podemos decir que cada taxonomistas determina qué ser vivo pertenece y cual no a un determinado taxón o categoría, no habiendo reglas estrictas para su clasificación, excepto para las especies*. …

 *[Por ejemplo, según el criterio reproductivo, se consideran organismos de la misma especie solo aquellos que pueden entrecruzarse y que de ese cruce nazcan crías fértiles, es decir, que a su vez también puedan tener crías entre ellas. … ¡OJO!: hay animales que se pueden reproducir entre ellos y no son de la misma especie, pues sus crías, que se  denominan  `híbridos´, son generalmente estériles (por ejemplo: los mulos, que son híbridos de yeguas y burros). … Solo si los híbridos fueran fértiles, sus progenitores podrían ser considerados de la misma especie.]

…En un futuro próximo, el parentesco entre los organismos podrá ser medido con gran exactitud por las similitudes en el ADN; con lo cual la clasificación de los seres vivos será más precisa. …

…Las categorías taxonómicas principales, ordenadas jerárquicamente de más a menos inclusivas, son las siguientes:

1. Superreino (imperio o dominio), que comprende dos taxones (dos superreinos):  (1) Prokaryota y (2) Eukaryota. 

2. Reino, que comprende seis taxones: dos del superreino Prokaryota: (1) Archaea y (2) Bacterias; y  cuatro del superreino Eukaryota: (1) Protista, (2) Plantae, (3) Fungi y (4) Animalia.

3.  Filo (phylum) o división, que comprende taxones de cada uno de los seis reinos. … [Por ejemplo, en el reino Animalia existen casi 40 taxones (40 filos), aunque la inmensa mayoría de los animales pertenecen a alguno de estos 9 taxones (9 filos): (1) Arthropoda, (2) Mollusca, (3) Porifera, (4) Cnidaria, (5) Platyhelminthes, (6) Nematoda, (7) Annelida, (8) Echinodermata y (9) Chordata.] 

4.   Clase, que comprende taxones de cada uno de los filos (y subfilos*). … [Por ejemplo, en el subfilo Vertebrata (del filo Chordata) se suelen distinguir 5 taxones (5 clases): (1) Peces, (2) Anfibios, (3) Reptiles, (4) Aves y (5) Mamíferos.]

5.   Orden, que comprende taxones de cada una de las clases (y subclases*). … [Por ejemplo, en la clase Mammalia (mamíferos), que se divide en tres subclases (Monotremata, Marsupialia y Placentalia) hay  21  taxones (21 órdenes); uno de los cuales es el orden de los Primates (que pertenece a la subclase Placentalia).]

6.   Familia, que comprende taxones de cada uno de los órdenes. … [Por ejemplo, en el orden de los Primates hay 16 taxones (16 familias); uno de las cuales es la familia Hominidae.]

7. Género,  que comprende taxones de cada una de las familias. …  [Por ejemplo, en la familia Hominidae se han distinguido tradicionalmente 2  taxones (2 géneros):                  (1) Australopithecus y (2) Homo.]

8.   Especie, que comprende taxones de cada uno de los géneros. … [Por ejemplo, del género Homo han existido muchos taxones (muchas especies y subespecies), pero actualmente solo sobrevive uno: la especie sapiens (todas las demás especies que han existido, tanto del género Australopithecus como del género Homo,  se han extinguido).]

…Los taxones de la categoría ESPECIE son grupos de individuos semejantes en algo; … los taxones de la categoría GÉNERO son grupos de especies semejantes en algo (pero, ¡ojo!, un taxón genérico no tiene por qué tener muchas especies diferentes; algunos solo tienen una especie conocida); … los taxones de la categoría FAMILIA son grupos de géneros semejantes en algo; … los taxones de la categoría ORDEN son grupos de familias semejantes en algo; … los taxones de la categoría CLASE son grupos de órdenes semejantes en algo; … los taxones de la categoría FILO son grupos de clases semejantes en algo; … los taxones de la categoría REINO son grupos de filos semejantes en algo; … y los taxones de la categoría SUPERREINO son grupos de reinos semejantes en algo; …

 *[La necesidad de pormenorizar la clasificación de los seres vivos lleva a muchos autores a establecer categorías taxonómicas complementarias (que también son taxones). … Los nombres de estas categorías o taxones complementarios se forman, generalmente, añadiendo prefijos (`sub–´, `infra–´ o `super–´) a las categorías principales, por ejemplo: subfilo, infraclase, superorden, … En ocasiones, algunas de estas categorías taxonómicas complementarias reciben denominaciones específicas, en lugar de recurrir a la prefijación de las categorías a  las que se subordinan, así, por ejemplo, la denominación de `supergénero´ se suele sustituir por la de `tribu ´, y  la de `subespecie ´ por la de `raza ´. … ¡OJO!: la mayoría de los especialistas considera inadecuado el uso del término `raza ´ para referirse a cada uno de los diferentes grupos humanos; y solo lo emplean (por tradición) para la distinción morfológica en un número muy limitado de especies, sobre todo de animales domésticos.]

…En consonancia con lo expuesto anteriormente, podemos establecer la siguiente clasificación biológica del ser humano:

CATEGORIA TAXONÓMICA	TAXÓN	ORIGEN (millones de años)
1.   SUPERREINO	Eukaryota	1.500 -2.000
2.   REINO	Animalia	500 -550
3.   FILO	Chordata	530
4.   Subfilo	Vertebrata	525
5.   CLASE	Mammalia	220
6.   ORDEN	Primates	50
7.   FAMILIA	Hominidae	7
8.   GÉNERO	Homo	3
9.   ESPECIE	Sapiens	0,3

…Eukaryota ® porque estamos constituidos por células con núcleo…

…Animalia ® porque somos organismos multicelulares con reproducción sexual y capacidad para desplazarnos de lugar...

…Chordata ® porque somos animales con un cordón de células nerviosas en posición dorsal (médula espinal)…                                         

…Vertebrata ® porque la médula espinal la tenemos protegida por  una estructura ósea (columna vertebral)…

…Mammalia ® porque tenemos pelos y  las hembras cuentan con glándulas mamarias…

…Primates ® porque  tenemos cinco dedos en manos y pies (con pulgares oponibles en las manos) y ojos en la parte frontal…

…Hominidae ® porque caminamos habitualmente erguidos sobre dos patas (bipedismo) y hemos perdido gran parte del vello…

…Homo ® porque nuestro volumen craneal suele alcanzar los 1.500 cm³… [Homo: 600  ̶ 1.600 cm³]

…Sapiens ® porque somos más inteligentes que ningún otro ser vivo…